Un'insalata da 60 dollari

Inserito da Teresa Smith.

Ho pensieri romantici riguardo alla coltivazione del mio cibo. Alimenti biologici freschi. Appena raccolto e diventa insalata. Pacchetto di semi da due dollari e 99 centesimi.

Faccio letti rialzati. Compro 4X6 di abete non trattato e li tratto con una sorta di conservante per legno organico completamente naturale. Ci vogliono alcuni giorni. Assumo un ragazzo pratico che possa assemblare il legno in aiuole rialzate. Compro terreno organico per diverse centinaia di dollari e lo riempio. Ora sono pronto per piantare.

Pianto i semi. Lattuga, spinaci, cavoli, bietole. 30 giorni per la raccolta c'è scritto sulla confezione. Mi sembra che possa essere un'ipotesi ottimistica. Se tutto va bene e il giardino ha quattro piedi di materiale organico, forse una quantità perfetta di acqua, sole e condizioni ideali. D'altra parte, se la temperatura non è quella giusta, non c'è abbastanza acqua, troppa acqua. Troppo nuvoloso, troppo soleggiato. Gelate tardive, notti fredde o giornate calde. La luna non è nel quarto corretto. Le stelle non sono allineate. Li conosci. Quindi i semi non germogliano e l'insalata non è pronta in 30 giorni.

Continuo a comprare più semi e a riempire dove i semi non ce l'hanno fatta. Se, dopo 30 giorni, ho ancora semi che germogliano e diventano piante e i gatti non li hanno dissotterrati e i cervi non li hanno scoperti, e i conigli stanno lontani. Se la persona che si occupa della casa non si è dimenticata di innaffiare quando sono andato via per il fine settimana e l'insetto che mangia le cime dei piselli e dei fagioli ne ha mancato qualcuno e io mi ricordo di raccogliere le piante prima che crescano, considero il giardino un enorme successo.

Sto lavorando al secondo anno. Ho aggiunto sei pollici di letame in autunno. Ho modificato e pacciamato. Poto, mi preparo e parlo con le mie amate piante. È maggio e il mio cavolo riccio è alto quindici centimetri, così come la lattuga. Ho dei deliziosi ravanelli. Gongolo con orgoglio e poi vado al mercato degli agricoltori. Lì vedo cavoli grandi quanto piccoli alberi, lattuga così bella che sembra quella che fotografano per la copertina di un libro di giardinaggio. Piante di pomodoro alte quattro piedi? Com'è possibile?

Chiedo consiglio per scoprire perché le mie piante non crescono così velocemente come le signore delle piante al mercato. Le opinioni vengono liberamente. "Probabilmente non stai annaffiando abbastanza." "Probabilmente stai annaffiando troppo." "Hai aspettato che la luna fosse al primo quarto per piantare?" "Oh no!" "Hai pacciamato?" "Lumache." "Probabilmente lumache." "Devono essere arvicole." "Mi succede ogni anno." "Cervo, questo è il problema." "Uccelli." "Non dovresti mai avere una mangiatoia per uccelli, altrimenti gli uccelli mangeranno i tuoi semi."

Finora quest’anno ho due ostacoli principali. Gatti e insetti delle pillole. Ho tre bellissimi gatti che ora cercano una bella casa. I gatti raccolgono subito i miei semi oppure aspettano che le piantine siano appena cresciute. Ho letto che i fondi di caffè servono per tenere lontani i gatti. A quanto pare i gatti non amano i fondi di caffè. Quindi rinuncio al tè e inizio a bere il caffè. Ci vuole molto caffè. Le ceneri di legno funzionano se ce ne sono abbastanza, ma i semi non sembrano così felici. Comincio ad ammucchiare oggetti appuntiti nel mio giardino. Pezzi di legno, rete metallica, rocce, rami, griglia metallica. Adesso il mio giardino assomiglia al muro del confine messicano. Smontalo.

Sono fiducioso che ormai i gatti avranno trovato nuovi posti dove andare e lasceranno in pace il mio giardino. No. Non è così. Prendo un enorme mucchio di sabbia e li faccio diventare dei sabbiere. No. Li faccio diventare una scatola sporca. No. Il prossimo è il sistema di irrigazione con sensore di movimento. Se ciò non funziona, una recinzione elettrica con filo spinato attorno ai locali.

Qualcosa sta mangiando le piantine mentre emergono. Ho ripiantato pensando che non germinassero. Poi, con un esame più attento, noto che gli steli sporgono dal terreno. Solo steli. Mi è stato detto che gli insetti delle pillole mangiano solo materia in decomposizione. Sbagliato. Gli insetti delle pillole attaccano in sciami e divorano i miei nuovi fagiolini mentre sbirciano sopra la linea del suolo. Per prima cosa provo la terra di diatomee. Questo è fatto di fossili di crostacei e non è affatto tossico. È composto da minuscoli frammenti affilati che seccano gli insetti o li debilitano. Ma devo riapplicare ogni volta che innaffio, ovvero due volte al giorno. Roba per un valore di trenta dollari in 30 giorni. E se dimentico o non capisco il momento giusto, le piccole creature sciamano, attaccano e divorano le foglie fresche e nuove. Posso intrappolarli con la birra è un altro suggerimento. Raccogli piccole lattine; fare dei buchi nel terreno attorno alle piante. Una lattina per metro quadrato da riempire con birra. Non proprio attraente e non mi piace nemmeno la birra.