Il processo a Mike Crites inizierà 12 anni dopo la morte dell'uomo di Birdseye

Nonostante la sua popolazione relativamente piccola, il Montana ha dozzine di casi di omicidio risalenti a decenni fa. Ma ciò che potrebbe essere ancora più sorprendente è che molti di questi casi irrisolti coinvolgono più vittime. Alcuni casi hanno visto i sospetti arrestati e rilasciati, mentre altri hanno lasciato le indagini...

Il processo contro l'uomo accusato della morte di John Michael "Mike" Crites, il 48enne Birdseye ucciso nel giugno 2011, inizierà il 1 giugno. Sono passati 12 anni dal mese della sua scomparsa. da quella che le autorità hanno descritto come una disputa di quartiere sull'accesso alla terra diventata mortale.

Verrà ascoltato davanti al giudice Mike Menahan del primo tribunale distrettuale giudiziario della contea di Lewis e Clark e si prevede che durerà 30 giorni. La selezione della giuria inizierà il 30 maggio, hanno detto i funzionari del tribunale.

Leon Michael Ford

Leon Michael Ford è stato accusato di omicidio deliberato e reato di manomissione o falsificazione di prove fisiche l'11 settembre 2020. Ford aveva 66 anni al momento in cui fu arrestato e la sua cauzione era fissata a $ 400.000. Al momento non è sulla lista dei detenuti del centro di detenzione della contea di Lewis e Clark.

Mike Crites era un appassionato cacciatore di cervi e alci da trofeo.

"Il signor Ford non ha ucciso Michael Crites e non ha avuto assolutamente nulla a che fare con la morte del signor Crites", ha detto giovedì l'avvocato di Ford, Palmer Hoovestal. "Attendiamo con ansia il prossimo processo e l'opportunità di dimostrare l'innocenza del signor Ford."

Il procuratore della contea di Lewis e Clark, Kevin Downs, ha detto che Leo Gallagher, il precedente procuratore della contea, stava uscendo dalla pensione con lo scopo di perseguire il caso come vice procuratore speciale della contea. Perseguirà insieme a Jessica Best dell'ufficio del procuratore della contea. Downs ha detto che è stata una decisione reciproca quella di coinvolgere Gallagher.

"L'investimento che ha investito in questo caso (prima del pensionamento) è stato significativo", ha detto Downs mercoledì. "Ho piena fiducia in Leo... e in Jessica nel portare avanti questo caso."

L'investigatore Andrew Blythe guarda il terreno durante una visita del 2016 al sito approssimativo in cui sono stati trovati alcuni dei resti di John "Mike" Crites sul MacDonald Pass.

Crites è stato visto vivo l'ultima volta il 25 giugno 2011. Due sacchi della spazzatura pieni di ossa identificati come suoi sono stati trovati nell'ottobre 2011 vicino al MacDonald Pass da due dipendenti del servizio forestale degli Stati Uniti. Altri resti, compreso il suo cranio, furono trovati a ovest del Continental Divide vicino a Elliston nel settembre 2012.

Il vice medico legale dello stato ha elencato la causa della morte di Crites come ferite da arma da fuoco alla testa. In un rapporto di laboratorio del luglio 2013, il proiettile recuperato dalla testa è stato determinato essere compatibile con un proiettile a punta cava da 95 grani di classe 38. La palla della classe 38 comprende i calibri .38 special, 357 Magnum, 9 mm Luger e 380 Auto. Durante una perquisizione dell'ottobre 2012 nella casa di Ford a Oak Harbor, Washington, le autorità hanno sequestrato un revolver Ruger 357 Magnum, una pistola semiautomatica Colt 380 e una pistola semiautomatica Smith and Wesson da 9 mm.

Le fascette trovate con il corpo Crites sono state prodotte l'ultima volta nel settembre 2011 ed erano disponibili solo tramite distributori specifici tramite ordine speciale. Gli investigatori hanno citato in giudizio Chugach, un appaltatore che faceva affari presso una base aerea di Oak Harbor dove Ford era impiegata nel 2011. I registri mostrano che la società ha acquistato questo tipo di fascette per cavi e Ford le ha rimosse dal magazzino di Oak Harbor nel febbraio 2011 ma non le ha elencate un numero di ordine di lavoro per identificare il progetto per il quale intendeva utilizzare i materiali.

Gli investigatori sostengono inoltre che Ford abbia ritirato una scatola di sacchi della spazzatura pesanti dall'inventario del magazzino di Chugach il 27 giugno 2011. I foglietti delle vacanze e le riprese video di Ford indicano che era a Helena quel giorno e non al lavoro alla base aerea.

C'è una lunga storia di attriti nell'accesso alle proprietà tra i residenti di Turk Road con accesso tramite Birdseye Road a Three Mile Road. Crites possedeva diversi lotti per un totale di circa 80 acri, su cui costruì una casa nel 1996. Turk Road continuò attraverso alcuni dei suoi lotti.