Design Vanguard 2023: Linehouse

La Linehouse, con sede a Hong Kong e Shanghai, rappresenta uno slancio più ampio nella cultura del design e dell'artigianato in Cina. I suoi fondatori, Briar Hickling, 39 anni, e Alex Mok, 42 ​​anni, costruiscono i loro progetti attorno alla conoscenza dei materiali e dell'artigianato locale, creando al contempo un'architettura che dialoga sia con l'ambiente circostante sia con la disciplina in un modo più ampio.

Paradossalmente nessuno dei due è cresciuto in campagna. Mok è cresciuta in Svezia e si è trasferita in Cina nel 2009 per esplorare la sua eredità etnica e trovare un modo di praticare meno rigido rispetto a quello che aveva sperimentato nel Regno Unito. Hickling, originaria delle zone rurali della Nuova Zelanda, non era mai stata in Cina prima di trasferirsi a Shanghai per assumere una posizione presso Neri & Hu, una società di Design Vanguard fondata nel 2009. Fu in quell'ufficio che lei e Mok si incontrarono; nel 2013 le donne fondarono Linehouse e riunirono un team diversificato in grado di lavorare su molte scale e discipline di progettazione.

"Quando mi sono trasferito in Cina per la prima volta, sono stato davvero ispirato dal paesaggio stradale e dal modo in cui vedi le persone che vivono in modo molto pubblico", afferma Hickling, che ora vive a Hong Kong. "Cammini lungo i vicoli e la gente cucina, fa il bagno, si lava." Sono riusciti a mettere in pratica la comprensione della cultura cinese su larga scala dopo essere stati assunti per progettare la prima sede cinese di WeWork, nel quartiere Jing'An di Shanghai. L'atrio centrale fa cenno al quadro delle vivaci strade della città.

Sede centrale WeWork nella regione APAC (1 - 3)Un edificio con cortile degli inizi del XX secolo, un'ex fabbrica di oppio e residenza di artisti, è stato trasformato in uno spazio di coworking ispirato a un grand hotel per WeWork. Una sinuosa scala in acciaio verde si proietta nell'ampio atrio a tripla altezza (3), mentre una struttura in bronzo per appendere opere d'arte (1) e un'illuminazione sospesa a corde conferiscono una scala domestica. Foto © Dirk Weiblen (1 e 3), Jonathan Leijonhufvud (2), fare clic per ingrandire.

Un'altra notevole opportunità di riutilizzo adattivo si è presentata quando Linehouse è stata scelta per trasformare una fabbrica abbandonata, nel quartiere artistico di Moganshan Road a Shanghai, in una moderna casa da tè. Spogliata fino alle ossa, la fabbrica ha rivelato colonne di cemento strutturato, soffitti in mattoni e finestre a lucernario. "Abbiamo inserito diversi tipi di case da tè nella struttura esistente senza toccarla, per creare tensione tra il nuovo e il vecchio", spiega Mok descrivendo il progetto. Anche le case da tè giocano sui concetti di pubblico e privato.

Casa da tè Tingtai (4 - 6)Linehouse riempì una fabbrica in disuso con una varietà di case da tè. In alcuni, un dato opaco a mezza altezza nasconde parte del volume interno, mentre gli interni rivestiti in legno di altri sono completamente esposti attraverso pareti di vetro, il tutto in mezzo a una topografia di gradini in terrazzo e piattaforme di seduta. Foto © Dirk Weiblen

Recentemente, Linehouse sta lavorando su scala ancora più ampia, trasformando un antiquato centro commerciale di Bangkok, coperto di cartelloni pubblicitari, in un moderno pezzo di architettura, le cui aperture ad arco sulla facciata in cemento ora si armonizzano con i templi indù adiacenti. Un tempo l'area era ricca di ninfee, quindi le colonne interne del centro commerciale si irradiano sul soffitto per formare tettoie a foglia sopra lo spazio di sette piani.

Il centro del mondo (7, 8 e inizio pagina)Incaricata di rinnovare il centro commerciale Isetan a Bangkok, Linehouse ha concepito una facciata in cemento scanalato a doppio strato con un mix di archi finestrati, all'aperto e ciechi. All'interno, i piani del soffitto variano nel materiale, dalle griglie di metallo verde ai tralicci di legno e alle canne intrecciate. Foto © Profondità di campo

Hickling sottolinea che la prima grande ristrutturazione edilizia dell'azienda, la trasformazione di un mercato del pesce nel nord di Shanghai iniziata nel 2015, sarà finalmente completata quest'anno, dopo una pausa a metà progetto. Avendo bisogno di rivestire la grande struttura con un budget basso, gli architetti hanno scelto tutti gli stili di mattoni e blocchi che si potevano trovare localmente e hanno disegnato progetti per un patchwork unico di schemi di installazione che i muratori avrebbero dovuto seguire. "Abbiamo un enorme patrimonio di conoscenze sull'artigianato e sulla produzione in Cina", afferma Mok. "La gente crede che la Cina sia una grande fabbrica, e penso che alcune delle persone più straordinarie che ho incontrato conducano negozi in stile mamma e papà e siano disposte a lavorare con te durante il processo di progettazione." L’approccio artigianale e artigianale è qualcosa in cui intendono continuare a investire, anche se intraprendono sempre più progetti più grandi e al di fuori della Cina.