Il famigerato stadio di Kenilworth Road potrebbe essere una delle migliori armi di Luton

[1/5] Una vista dello stadio Kenilworth Road di Luton Town, Luton, Gran Bretagna, 23 maggio 2023. REUTERS/Carl Recine

LUTON, Inghilterra, 25 maggio (Reuters) - Le opinioni sullo stadio Kenilworth Road di Luton Town vanno dall'incantevole e accogliente fino a una discarica fatiscente, ma l'ex allenatore del club John Still ritiene che potrebbe essere una delle armi più potenti della squadra se riuscissero a raggiungere la Premier League della prossima stagione.

Il Luton Town deve battere il Coventry City nella finale dei playoff del campionato di sabato a Wembley per guadagnare la promozione e il premio più grande del gioco.

Giocare nella massima serie evoca immagini del benestante allenatore del Manchester City Pep Guardiola e della star del gol Erling Haaland che superano i tornelli arrugginiti di Kenilworth Road.

Vede ancora solo vantaggi per Luton Town.

"Penso che il vantaggio più grande... chiunque venga qui a giocare, deve giocare bene, perché l'atmosfera qui non sarà abituata a venire qui, quindi soprattutto il primo anno sarà un vantaggio," Ancora detto.

"È un terreno unico adesso, vero? Se tu avessi un figlio o una figlia, e loro guardano Sky ogni settimana e li porti qui, direbbero 'Non è come in televisione'. televisione!' Le squadre che verranno qui dovranno giocare bene per ottenere un risultato," ha aggiunto Still, durante una delle conferenze stampa più partecipate, secondo un dirigente, nella storia del Luton.

La loro storia sfidante è una grande attrazione. Il Luton è passato dal calcio fuori campionato nove anni fa fino ad essere ora sull'apice dello scintillante apice del gioco in Inghilterra.

Se promossi, vedranno un guadagno inaspettato di almeno 170 milioni di sterline (215 milioni di dollari) nelle prossime tre stagioni, secondo Sports Business Group di Deloitte. La cifra potrebbe salire a oltre 290 milioni di sterline se il club sopravvivesse alla prima stagione in Premier League.

I proprietari di Kenilworth Road hanno detto che gli ammodernamenti dello stadio costeranno 10 milioni di sterline.

Lo stadio da 10.356 posti costruito nel 1905 sarebbe il più piccolo della Premier League. I sedili sono una serie di colori senza capo né coda, come i Lego rovesciati. Alcuni sono così usurati che il colore originale è un mistero.

I palchi esecutivi assomigliano a serre e sono a malapena a un braccio dalle panchine delle squadre.

Gli striscioni sono in grassetto. Su uno si legge: "Il calcio appartiene ai tifosi. NON agli sceicchi, agli oligarchi, ai chancers e ai banchieri".

Ma sono gli ingressi dei tifosi ospiti all'Oak Road End a sconcertare e ad attirare le sogghigni dei visitatori. Le visualizzazioni dei recenti post di TikTok delle famigerate voci ammontano a sei cifre.

Lo stadio è così incastrato in un quartiere residenziale che i tifosi in visita salgono una scala metallica che sale e attraversa i giardini sul retro delle modeste case a schiera.

Giovedì la squadra ha pubblicato le immagini del nuovo stadio pianificato al Power Court, con una data di completamento prevista per il 2026. La prima fase avrà una capienza di 19.500 posti.

"In un momento in cui Kenilworth Road viene attentamente esaminata come potenziale struttura della Premier League, il Luton Town Football Club è lieto di rivelare che si stanno facendo ottimi progressi al Power Court mentre si immaginano i progetti definitivi", ha affermato il club in una nota. sul loro sito web.

L'amministratore delegato Gary Sweet ha dichiarato: "Sappiamo che tutti desiderano disperatamente l'apertura del nuovo stadio, come lo siamo noi! È chiaramente un progetto estremamente complicato, ma l'obiettivo principale è sempre stato quello di mantenere la qualità architettonica e di fornire uno stadio che replichi un aspetto essenziale". , un personaggio unico che conosciamo tutti così bene, ma anche in forma e pronto per onorare il palco della Premier League."

Il Luton ha mancato di poco la stagione inaugurale della Premier League, essendo stato retrocesso dalla vecchia Prima Divisione nel 1992.

Un esilio di cinque anni dalla Football League, dopo essere stato retrocesso dalla quarta divisione a causa di punti detratti a causa di irregolarità finanziarie, si è concluso nel 2014.

Una storia dalle stalle alle stelle, ha detto il sostenitore di lunga data Kevin Harper, sarebbe la giusta ricompensa per i tempi turbolenti della squadra.